《다시, 원자력을 묻는 시간》은 1970년대부터 원자력 1.5세대의 일원으로 활동해 온 김병구 작가의 반세기에 걸친 원자력 인생을 총정리한 것이다. 한국원자력연구소에서 원자로계통설계 사업책임자로 활동하며 경험한 한국형 경수로 K-원전의 탄생 비화와 국산화 과정을 다시 조명하였다. 또한 K-원전의 국제경쟁력을 살펴보고, AI 시대의 급증하는 전력 수요와 전력 부족 사태에 대응하기 위한 원자력의 역할과 기여도를 재구현하였다. 향후 미국과의 원자력협력협정(일명 ‘123 협정’) 개정에 지침이 될 만한 내용도 담았다. 아울러 다가오는 SMR 시대에 우리의 경쟁력을 살펴보고, 특히 K-조선에 힘입은 해양 원자력의 가능성을 평가하였다.

• AI 전성시대의 전기부족 해결사 SMR의 도래

• 한미 원자력협력협정(‘123 협정’) 개정의 길라잡이

• 한국형 iSMR 경쟁력

• 조선강국 한국의 해양 원자력

K-원전의 경쟁력은 어느 한 기업의 성과도, 어느 한 정부의 업적도 아니다. 그것은 몇 세대에 걸쳐 이어진 사람들의 집단적 축적이며, 산업과 제도와 국가 전략이 한 방향으로 맞물려 돌아간 경험의 산물이다. 특기할 사실은 1950년대 우리가 최빈국 시절 ‘원자력을 하는 백성이 됩시다’로 씨를 뿌린 초대 이승만 대통령, 1970년대 석유파동이 몰아칠 때 석유 중심에서 원자력을 주축으로 하는 에너지 정책을 밀어붙인 박정희 대통령, 그리고 1980년대 원전 기술 자립, 국산화를 이룩한 전두환 대통령의 집념이 있었다는 점이다. 그들은 모두 우리 국민의 저력을 믿고 끝까지 밀어준 결과이다.

결국 원자력의 이야기는 기술의 이야기이면서 동시에 시간의 이야기이다. 씨를 뿌린 세대가 있었고, 기술을 배운 세대가 있었으며, 표준을 만들고 수출을 증명한 세대가 있었다. 이제 남은 질문은 하나이다. “이 축적을 다음 50년으로 어떻게 넘길 것인가?” K-원전의 진짜 비밀은 이미 이룬 성취 자체보다도, 그 성취를 다음 세대의 언어로 번역하고 다음 시대의 조건 속에서 다시 작동하게 만들 수 있는가에 달려 있다. 이 책은 바로 그 질문의 답을 찾아 출발하는 여행이다.

대한민국 2026년은 원자력을 다시 사랑하거나 다시 미워해야 할 시간이 아니라, 원자력을 다시 정확하게 읽어야 할 시간이다. 그 기술은 어디서 왔고, 어떻게 자기 것이 되었으며, 왜 지금 다시 중요해졌는가. 그리고 그 경쟁력은 어디까지 진짜이며, 어디서부터 아직 미완의 과제인가. 이 책은 바로 그 질문들에 답하기 위해 쓰였다.

_프롤로그 중에서

프롤로그 - 대한민국 원자력의 경쟁력

제1장 기술 자립과 K-원전의 탄생

1.1 대통령이 먼저 원자력을 만나다

1.2 공동 설계(Joint Design)라는 신의 한 수

1.3 K-원전 탄생 비화: OPR1000에서 APR1400으로

제2장 K-원전 경쟁력의 형성과 진화

2.1 국제시장에서 검증된 경쟁력(1): UAE 바라카 원전

2.2 국제시장에서 검증된 경쟁력(2): 체코 두코바니 원전

2.3 남겨진 과제: 안전성, 폐기물·부지·송배전·웨스팅하우스

제3장 K-원전 경쟁국들의 현황

3.1 왜 원자력과 북극항로가 다시 호출되는가

3.2 러시아의 강점과 한계: Rosatom과 농축 공급의 그림자

3.3 중국의 추격과 미중 패권

3.4 프랑스의 경쟁력: 국가 주도형의 저력과 한계

3.5 일본의 재정비: 원자력의 생존 전략

3.6 한국의 기회: K-원전의 승부처

제4장 한미 원자력 협력의 개편

4.1 미국의 위상 변화와 한미 원자력협정 개정

4.2 원자력협력 123협정 개정: 농축, HALEU와 SMR 연료

4.3 사용후핵연료와 파이로프로세싱

4.4 미국 빅테크사의 AI 전망

4.5 K-원전의 미국 진출 가능성과 대미 투자 전략

제5장 AI 시대 SMR의 부상 – 한국의 경쟁력

5.1 AI 전성시대와 SMR의 찰떡궁합

5.2 경수로 혁신형 소형모듈원자로 iSMR의 상용화

5.3 조선 강국과 해양 원자력 선박: 용융염 원자로 MSR의 등장

5.4 원자력잠수함 – 선진국 운용 구조

제6장 미래 먹거리 – 원자력

6.1 ‘자원빈국’을 ‘축복’으로 바꾼 나라

6.2 AI, 반도체, SMR 잘 만드는 나라

6.3 부산이 원자력상선을 북극 항로로 띄우는 날

에필로그 - 원자력과 대한민국의 다음 50년

참고 문헌